Kryptos

Una amenaza se cierne sobre la ciudad de Washington, y todos los mandatarios estadounidenses están al tanto. El presidente, el vicepresidente, los jefes de las agencias… Cinco bombas van a estallar y nadie sabe dónde están, pero sí saben la hora exacta. Hay veinticuatro horas para desactivarlas, y una agente de la CIA es la encargada de poner a salvo a una adolescente superdotada de quince años, que es capaz de desencriptar cualquier código, y ha sido capaz, por casualidad, de descifrar el primero de ellos. ¿Llegarán a tiempo?

Una carrera contrarreloj, muchos enemigos que no saben de dónde pueden salir, y mucha habilidad para enfrentarse a ellos. Pero quién sabe si será posible acabar con la amenaza.

Esta novela, que firma Blas Ruiz Grau, ha sido en realidad escrita a cuatro manos y con la colaboración para la idea inicial de sus lectores. Una idea muy original, que ha funcionado.

Los días perfectos

 

Un libro que da para pensar. Una novela que, en principio, solo relata una infidelidad, y que acaba poniendo tus neuronas a trabajar. ¿Qué es un día perfecto? ¿Puede existir un día perfecto? ¿O momentos perfectos? ¿Es bueno aspirar a tener un día perfecto con tu pareja? Más aún, ¿es posible tener un día perfecto con tu pareja cuando estás metido en la rutina de años y años?

Un libro sobre la rutina, sobre los sueños y sobre la búsqueda de la felicidad en una sociedad cada vez más individualista y más estresada.

La extraña desaparición de Esme Lennox

 

Es cierto que siempre se ha oído sobre la posibilidad, hace muchos años, de que te encerraran en un manicomio simplemente por no encajar en el mundo. Es el caso de Esme, una joven nacida en la India que, trasladada a una Inglaterra encorsetada y rígida, no se adapta. Tras una serie de incidentes, es recluida (en principio temporalmente) en un manicomio, con apenas dieciséis años. Pero diversas circunstancias le harán permanecer en dicha institución sesenta años.

Cuando su sobrina nieta recibe la noticia de que hay una pariente recluida de la que va a tener que hacerse cargo, pues el psiquiátrico cierra, no puede creerlo. Su abuela jamás habló de una hermana, y no sabe cómo afrontar la situación. ¿Puede olvidar el asunto, o tendrá que implicarse y desvelar el gran secreto de su familia?

Tokio blues

No había leído nada de Murakami y hace unos días una amiga se extrañó de ello. Por eso, decidí leer Tokio blues, y la experiencia ha sido extraña.

Es una novela que me ha recordado a la inolvidable El guardián entre el centeno, aunque los matices son diferentes. El narrador, Watanabe, es un ejecutivo de 37 años que nos cuenta un par de años convulsos que pasó en Tokio, sus dos primeros años universitarios, que coincidieron con las revueltas de finales de los 60. Pero lo importante no es las huelgas estudiantiles, sino sus relaciones personales. Principalmente con las mujeres.

Naoko y Midori son las dos jóvenes que ocuparán el corazón de Watanabe, primero una y luego otra. Son difícilmente comparables, pues Naoko es una chica con serios problemas mentales derivados de haber encontrado muerta a su hermana mayor, suicida, y de haber perdido también de la misma manera a su novio Kazuki, con 17 años. Watanabe era el mejor amigo de Kazuki, y esta circunstancia les lleva, meses después, a encontrarse en Tokio, en la universidad, y entablar una extraña relación.

Midori, por su parte, es un torbellino, que dice lo que piensa y piensa muchas cosas, muy seguidas, y muy deprisa. Ella y Watanabe entablan una relación de amistad que se convertirá poco a poco en otra cosa a la que resultará difícil poner nombre.

Según he estado leyendo, es un libro que retrata muy bien la sociedad japonesa, y dos cosas sobre todo me han llamado la atención. Primero, la naturalidad con la que se trata el suicidio, y segundo, el desarraigo familiar de unos jóvenes de apenas dieciocho años de sus familias de origen. Igualito que en España, donde nuestros hijos si se van a la universidad, vuelven y vuelven, y las familias felices de que vuelvan y vuelvan.

Un buen libro, cuyos personajes me acompañarán en mis recuerdos durante una temporada.

Todos me quieren (Biografía de Felipe Bohoyo García)

 

Mis recuerdos de niñez comienzan con esos veranos largos, cálidos y de días repetitivos y maravillosamente iguales, dando vueltas por Horcajo de la Ribera. Éramos niñas, éramos primas, éramos amigas, y ahora, casi cincuenta años después, somos mujeres, y seguimos siendo primas y amigas.

Recuerdo ir a buscar a mis primas a su corral, a casa de sus abuelos, tía Petra y tío Felipe (en mi pueblo se llamaba tío y tía a toda persona de edad, fuera o no de tu familia). Para mí eran ya ancianos, aunque hoy sé que rondaban los cincuenta y tantos, y siempre estaban por allí. La abuela con sus hijas (mi tía Basi y su hermana Goyi), atareada con la casa y con los animales, y el abuelo podía aparecer en cualquier momento o encontrárnoslo en nuestras correrías pueblerinas, con las vacas, con el caballo, siempre cariñoso y amable con las amigas y primas de sus nietas.

Ayer leí de tirón su biografía, en apenas un par de horas, y aprendí varias cosas. Pude apenas intuir lo que tuvo que ser para él, y para mi padre, y para mi abuelo, y para muchos niños de Horcajo de la Ribera, irse de su casa con diez, once o doce años para cuidar ganado lejos de su casa. Pude sospechar la pena que sintieron, él y otros muchos, por alejarse de su madre, de su padre, de sus amigos, para sufrir frío, hambre y necesidad. Y aprendí a admirar un poco más a toda una generación de hombres que vivieron una niñez muy triste, una niñez de pastores trashumantes que hoy no podemos ni imaginar. Y por extensión, admiré a las mujeres a las que dejaron atrás, en el pueblo, y que se hicieron cargo de los niños, de la casa, de los animales domésticos y de los cultivos, y mantuvieron a flote la familia.

Tío Felipe ha tenido una vida muy larga (102 años), con etapas más felices y menos felices, como él mismo reconoce en su biografía. Sus años más felices fueron los que pasó en Horcajo de la Ribera, después de dejar la trashumancia, con su mujer, la única mujer a la que ha querido y que desgraciadamente falleció dejándolo viudo hace ya casi treinta años. Pero él siguió disfrutando de sus hijas y sus nietos, y posteriormente de sus bisnietos. Lo recuerdo en esta última etapa con buen humor, siempre amable, siempre parándose a charlar con mi marido y conmigo en cualquier rincón del pueblo que nos lo encontráramos, acordándose de todo, y aunque ya hace años que no lo veo, pregunto muy a menudo a mis primas por su salud.

Recuerdo lo que me dijo tío Felipe en el entierro de mi tía Basi, su hija mayor, hace ya más de ocho años: “ay, hija, por qué no habré sido yo”. Supongo que todo padre o madre piensa lo mismo cuando entierra a un hijo. Fue un día tristísimo, un 24 de diciembre que no se me olvidará. Tío Felipe era ya nonagenario, pero le quedaban aún cosas por vivir. En primer lugar, ver crecer a sus cuatro bisnietos, que hoy son ya adolescentes. Una pandemia, durante la que sufrió la soledad y la incertidumbre que sufrieron todos nuestros mayores. Y le quedaba una tarea aún muy importante: contar su vida para convertirse en altavoz de un pueblo y de una generación a la que tanto le debemos.

Gracias, tío Felipe, por este testimonio vital. Sus bisnietos, Sofía, Marta, Paula y Nicolás; sus nietos, Elena, Laura y Pablo; sus hijas Goyi y Basi (desde allá donde esté), le aplauden y se sienten orgullosos. Y con ellos, acompañándoles, todos los que tenemos un trocito de nuestro corazón en Horcajo de la Ribera.

Tu historia de verdad importa

Los alemanes

 

A principios del siglo XX, los alemanes que estaban en Camerún fueron expulsados y, por circunstancias varias, acabaron en Zaragoza. Esto forma parte de la historia real, historia que yo, como mucha gente, desconocía.

A partir de aquí, y basándose en datos históricos, Sergio del Molino imagina una trama de chantaje y corrupción a Eva Schuster, última descendiente de una de estas familias, concejala del ayuntamiento de Zaragoza y que posiblemente será en un futuro cercano un personaje importante en la vida política a nivel nacional. ¿Hasta qué punto es Eva responsable de las acciones de su padre, Juan Schuster, propietario de una fábrica de salchichas y simpatizante nazi? ¿Deben los hijos pagar por los pecados de sus padres?

La trama va saltando de un personaje a otro. Básicamente Eva y su hermano Fede, académico en Ratisbona, pero también Berta, antigua amiga del hermano fallecido de ambos. Personajes variopintos y por los que no he acabado de sentir gran simpatía, ciertamente.

La sensación que me queda al final es extraña, pero considero que retrata muy bien la actualidad: un escándalo salta, las redes sociales arremeten contra un personaje, y a partir de ahí, en el mundo de Internet, todo es posible… Hasta que a una concejala de Zaragoza se le haga responsable de la diabetes infantil por la comida de carne procesada.

Un sexo llamado débil

Leí este libro hace cerca de treinta años, no recuerdo cómo llegó a mis manos. En mi casa había varios libros de José Luis Martín Vigil, y este lo recuerdo con muchísimo cariño, y creo que jamás lo olvidé. Leerlo de nuevo, en una España totalmente diferente, ha sido muy educativo.

La historia de tres adolescentes comienza en los años 60, en un colegio de monjas de la capital bilbaína. Coro, Paula y Baby, tres chicas amigas, muy amigas, que a través de sus diarios nos relatan sus inquietudes, sus penas y sus alegrías. Las clases sociales, la religión, las relaciones con los chicos, son los temas que les preocupan. Y como trasfondo, el inicio de un feminismo incipiente y mal visto, mientras nuestras chicas se preguntan si son menos válidas que los chicos de su alrededor. Es obvio que su adolescencia no es la mía, pues estas chicas me sacan aproximadamente veinte años, que son muchos en la España de la transición que yo viví como adolescente.

Hay drama, que se intuye desde el principio, un drama con moraleja: quien juega con fuego, al final se quema.

Un animal salvaje

Una pantera es un animal salvaje y por mucho que lo intentes, no podrá ser domesticada. De esta premisa parte la última novela de Joël Dicker, que nos narra la historia de un familia perfecta, la formada por Arpad y Sophie, quienes trabajan y viven en Ginebra, con sus dos hijos perfectos, sus trabajos perfectos y su casa perfecta.

Un vecino policía, Greg, se obsesiona con Sophie, hasta el punto de comenzar a a espiarla incluso en el dormitorio. Cuál será su sorpresa cuando descubre que no todo es maravilloso en el paraíso, y que de hecho un delito se va a cometer.

El libro va dando saltos hacia el día del atraco (que es el día más importante del libro) y hacia atrás, haciéndonos entrar en la vida de dos matrimonios cuya vida no es lo que parece… Como siempre, adictiva.

El niño

La historia cuenta el duelo de una familia que, tras sufrir la muerte de un niño de seis años en un horrible accidente, trata de salir adelante.

¿Cómo enfrentarse a la pena? El padre lo hace trabajando y apoyando firmemente a su mujer, pidiéndole que no se hunda, que la vida sigue. La madre se refugia en las tareas domésticas y pronto, en volver a trabajar en la peluquería, que era lo suyo antes de ser ama de casa. Y el abuelo, ¿qué decir del abuelo? Su mundo desaparece con la muerte de su nieto, y no le queda más opción que refugiarse en un mundo de fantasía donde el niño sigue vivo, le acompaña y vive con él, y nunca está fuera de su vista.

Tres maneras diferentes de afrontar una desgracia, desgracia que ocurrió, pues la historia está basada en la explosión de un colegio en una localidad vasca, que se tiñó de luto con la muerte de cincuenta escolares y tres adultos. Aramburu lo cuenta con muchísimo respeto y empatía. 

Las doncellas

Mariana es una joven psicóloga de origen griego que lleva residiendo en Londres desde que entró en la universidad, en Cambridge. Allí conoció a su gran amor, Sebastian, con el que se casó y que tristemente falleció hace un año en un accidente en el mar. Sobrevive como puede añorándolo, trabajando en lo suyo (terapia de grupos) y se ocupa de su sobrina de veinte años Zoe, huérfana y que estudia en Cambridge también.

Un día, Zoe llama angustiada contándole a Mariana que ha aparecido un cuerpo salvajemente asesinado y que sospecha puede ser su mejor amiga, Tara. Mariana acude a la llamada y allí en Cambridge revivirá su historia de amor con su marido muerto, a la vez que investiga cómo sucedió el crimen. Nuevas jóvenes van apareciendo muertas, y Mariana sospecha de un joven profesor de todas ellas, Fosca, quien tiene una extraña relación con sus alumnas. Así, se irán enredando en una serie de pensamientos, evidencias e intuiciones que no siempre son lo que parece…

En la línea de La paciente silenciosa, la primera novela, de este autor, y de nuevo rizando el rizo para sorprendernos con el último giro de guion.

El favor

 

Dave Gurney vuelve a verse envuelto en un crimen, pero en esta ocasión es un crimen ya resuelto y condenado. Una amiga de su esposa le pide que intervenga y estudie las pruebas, pues no está nada convencida del resultado del juicio.

Una antigua estrella del tenis que luego desembocó en jornadas de desenfreno, alcohol, sexo y drogas, se ha redimido hace unos años y ha entrado en una nueva vida contemplativa y espiritual. Pero, sorprendentemente, se encuentra en su refugio de montaña el cadáver de un delincuente de poca monta, sin cabeza y sin dedos. Cuando la policía investiga, descubre que el delincuente tenía planificado chantajear al antiguo tenista. Ese les parece un motivo suficiente para detenerlo, juzgarlo y, con una serie de pruebas circunstanciales, condenarlo.

Este es el crimen que Gurney va a investigar, encontrándose con serios problemas tanto con su esposa (quien no está de acuerdo con que se involucre) como con la ley. La historia nos enganchará, sobre todo con un final trepidante y sorprendente.

Tres enigmas para la organización

Eduardo Mendoza tiene, en ocasiones, una manera de escribir que desconcierta. Pero solo durante unas cuantas páginas, hasta que el lector se introduce en la historia y comienza a ponerse en la piel de cada uno de los personajes. Personajes, por otra parte, extraños dentro de su normalidad: el expresidiario que trata de mantener una relación cordial con el hijo al que apenas conoce; la joven lista y guapa que no sabe relacionarse y por eso ha acabado trabajando donde está; el anciano al que se le olvidan las cosas, incluso dónde trabaja… Y todos ellos desempeñan sus funciones laborales en “La Organización”, una especia de T.I.A. de Ibáñez en la que los absurdos aparecen por doquier.

La Organización investiga a la vez tres asuntos: un hombre muerto en un hotel, sin identificar; la desaparición del dueño de un barco; por qué una empresa conservera no ha subido sus precios. Estos asuntos pueden estar (o no) relacionados, pero un cartel de variopintos personajes se encargará de dar los pasos necesarios para averiguarlo, encontrando por el camino otra serie de personajes curiosos, tales como un taxista aburrido o una prostituta extranjera con los que transcurrirá esta extraña aventura.

Fulgor

Casandra es una joven madre que vive en una ciudad en la que no quiero vivir, porque siempre llueve. De hecho, la lluvia permanece durante toda la novela en un primer plano, desapareciendo en contadas ocasiones.

Un día, sufre un accidente de coche que la deja en coma durante casi tres meses. Cuando despierta, entre sueños, es para ver cómo tres personas entran en su habitación y matan a su compañera de cuarto, una anciana en estado vegetativo. Un celador entra y también acaba sin vida, sufriendo una muerte atroz. Ella ha visto todo esto a través de un “fulgor” o aura que encuentra en todas las cosas y personas de su alrededor.

Cuando despierta definitivamente, la vida y sus visiones son normales, por lo que cree que todo fue un sueño. Pero no fue un sueño, y en el momento en el que salga del hospital su vida empezará a complicarse muchísimo, hasta el punto de cometer varios crímenes que tendrá que ocultar, cómo no, incluso a su marido, policía.

Llevaba tiempo con ganas de leer esta novela y no me ha decepcionado.

Los diarios secretos de Miranda

 

Miranda es una niña que vive a principios del siglo XIX, en una familia acomodada. Tiene una excelente relación con sus vecinos, y su mejor amiga es la niña que vive en esa casa. Pero un día, con diez años, se enamora perdidamente del hermano mayor, que cuenta con diecinueve años. Esto puede convertirse en una simple ilusión infantil, o bien desembocar en un amor adulto. Pero el joven la ve como una niña, hasta que un día, en un momento muy negro para él, la tiene cerca, y la besa, y la pasión se desata.

Miranda no sabe bien cómo manejar el asunto, pero lo que existe entre ellos es difícil de parar, y toda esta historia la vamos viviendo a través de los diarios secretos de la joven.

Verdad o reto

 

Camilla Läckberg puede hacerlo mucho mejor, lo sé porque he leído toda su saga de novela negra. En esta ocasión, se queda únicamente en la fachada.

Cuatro adolescentes de buena familia (por no decir unos pijos insoportables) deciden pasar la noche de fin de año en casa de uno de ellos, pues los cuatro matrimonios que forman sus padres lo celebran también juntos en una casa vecina. Son maleducados, frívolos, superficiales y también, por qué no, ruines. Yo no he conseguido empatizar con ninguno de ellos, ni siquiera con Liv, la más protagonista de todos. Parecen disfrutar de una vida feliz pero todos ellos guardan secretos familiares que se irán desvelando mientras juegan al juego que todos conocemos “Verdad o reto”.

La autora no ahonda en los caracteres de los jóvenes y se queda en la superficie, y es imposible engancharse a ellos.

El perro negro

Relato corto de Mikel Santiago en el que un anciano alemán, antiguo combatiente del ejército nazi en la II Guerra Mundial, pasa sus últimos días en una residencia para mayores. Uno de los cuidadores se ha convertido casi en un hijo para él, y es quien escucha sus confidencias durante una noche en la que el hombre parece haberse vuelto loco, pues cuenta haber visto un perro negro enorme que ya en su juventud, durante la guerra, le causaba pavor.

La historia que cuenta tiene un componente mágico y demoníaco que nuestro joven cuidador no cree, pero cuando esa misma noche el anciano muere en extrañas circunstancias, comprende que quizá la desventura era más real de lo que él quiso pensar…

La niña del sombrero azul

La novela, en el resumen inicial, se autodefine como un homenaje a todas las mujeres que transitaron por el siglo XX y que llegaron al final siendo madres o abuelas, después de haber pasado una vida en muchas ocasiones de penurias, hambre, guerra y enfermedades. Y efectivamente esto es.

La historia de Manuela, una niña muy humilde que entró a servir en casa de nos marqueses; la de Alexandra, la futura heredera del marquesado, niña rebelde que consideró desde el primer momento a Manuela como una amiga muy querida; la de Telva, la niña que fue enviada a Rusia durante la guerra y allí se quedó durante muchísimos años… Es la historia a veces trágica y a veces amable de unas mujeres que, acompañadas de los hombres de su vida (amigos, esposos, hijos), transitaron por ella a lo largo de todo un siglo, construyendo una experiencia a través de la historia de nuestro país, desde la II República hasta el cambio de milenio, pasando por guerra, posguerra, transición y por incontables momentos. Un verdadero placer. Qué pena que acabó.

Los mataré por ti

 

Todos sabemos que en EEUU es un riesgo vivir, y que la tasa de muertes violentas por cada 100000 habitantes es quizá la más alta del mundo desarolado (datos facilitados por mi hijo mayor, que me informa puntualmente de estadísticas diversas).

Por eso, cuando en Phoenix, Arizona, aparece el cuerpo maltratado de un anciano judío, nadie se sorprende. La pareja de detectives que inicia la investigación parte de la hipótesis de que quizá se trata de un crimen cometido por alguna de las pandillas neonazis que existen en la ciudad. Pero indagando en las escasas pistas de que disponen, la investigación da un giro al comprobar que en realidad se trata de una venganza, hacia un judío que quizá no se comportó bien con los suyos durante la guerra. La persecución de la asesina por varias ciudades de EEUU culmina con su acorralamiento (nunca mejor dicho) en una granja, teniendo como rehén a una anciana.

Un thriller que, aunque no mantiene la intriga de quién será el asesino (lo sabemos casi desde el principio) sí que nos engancha con la historia de hace setenta años transcurrida en Polonia, y que desemboca en la serie de crímenes que la novela nos narra.

En agosto nos vemos

 

Una mujer de cuarenta y seis años tiene una vida feliz aunque quizá lago rutinaria con su marido y sus dos hijos ya crecidos. Todos los años, un día de agosto, en el aniversario de la muerte de su madre, visita su tumba en una isla vacacional y le lleva un ramo de gladiolos. Sigue su rutina cogiendo el mismo taxi, alojándose en el mismo hotel, comprando en la misma floristería…

Pero uno de esos días de agosto, un año cualquiera, cuando está cenando, le surge una oportunidad con un hombre al que no conoce de nada y acaba pasando la noche con él. Los sentimientos que le genera este acto son ambiguos, sobre todo porque el hombre, cuando se va, le deja un billete de veinte dólares.

El año siguiente, el mismo día de agosto, vuelve a la isla con la idea de pasar la noche de nuevo con un hombre al azar. Y vuelve a hacerlo. Y quiere convertir en rutina este acto, esta noche de libertad. Y esta es la historia que Gabriel García Márquez nos cuenta de manera póstuma. Quizá, como he leido, con un estilo no especialmente pulido, porque su memoria comenzaba a fallar y de hecho él no quería publicarlo. Pero es una buena historia, como no podía ser menos.

El heredero

 

Una saga familiar que da comienzo en 1909, cuando un joven burgués mantiene una relación amorosa con una costurera de su masía, en el campo catalán. Regresa a Barcelona y será bastante después cuando descubra que la joven quedó embarazada y falleció al dar a luz un niño, Antonio.

Antonio se criará en un orfanato pero una mano anónima se ocupa de que no le falte comida, ropa ni educación. Años después, convertido en un joven revolucionario en los años de la guerra civil, sus buenos sentimientos le harán salvar, una tras otra, a tres personas: una joven monja, Montserrat, a la que ayuda a pasar desapercibida en medio del territorio republicano; un hombre al que salva de ser interrogado por el Servicio de Inteligencia de la República, y otro joven que, tras ser apresado en Teruel, permanece privado de libertad en Barcelona y puede ser ejecutado en cualquier momento. A los tres facilitará la vida en momentos muy complejos de la historia de España, y los tres son sus primos hermanos.

La vida durante la guerra de la familia Bultó (a la que pertenecen los tres hermanos) y la familia Sagnier (que entablan una gran amistad con ellos) es el hilo conductor de la novela, en la que aparecen personajes nobles y malvados, trágicos y románticos, tal y como fue esa época, llena de luces y sombras.

El mal camino

 

Una carretera solitaria, oscura y rodeada de árboles, curvas y más curvas, un conductor un poco borracho… y un hombre salido de la nada aparece de repente. Un mal golpe y el pobre hombre muere en los brazos del conductor, que resulta ser Chucks, un músico de prestigio que pelea con sus fantasmas: el alcohol, los tranquilizantes y las paranoias que ya le acecharon en el pasado. Puede parecer un simple accidente, pero Chucks huye del lugar. Y sorprendentemente, cuando vuelve allí, no hay ni rastro del accidente. Y cuando quiere confesar su crimen, nadie le cree. ¿Puede ser una invención de su mente?

Cuando Chucks muere en su piscina, al parecer accidentalmente, su mejor amigo entra en el mismo bucle que este creó, convenciéndose de que algo hay oculto en la pequeña sociedad que existe alrededor del pueblecito aparentemente idílico donde residen. ¿Hasta qué punto un escritor que también lidia con sus fantasmas, ha podido caer en el mismo hoyo que su amigo? ¿Hay algo de verdad en toda la historia, o es producto de una desmedida imaginación?

De nuevo, Mikel Santiago nos atrapa con un thriller que no podemos parar de leer, responsable de mis pocas horas de sueño durante los dos últimos días.

El hijo olvidado

 

Aitor es un policía de baja, tras un asunto bastante turbio (acabó con tres sicarios que venían a por él con un explosivo), que está pendiente de reincorporarse tras pasar por Asuntos Internos. Pero cuál será su sorpresa cuando su sobrino Denis, con el que apenas mantiene relación pero con el que de niño ejerció de padre, es detenido y acusado de asesinato.

Tras hablar con él, empieza a sospechar que su sobrino ha sido víctima de una trampa, que querían incriminarle en el asesinato y peor aún, descubre que han puesto precio a la cabeza del muchacho. Con ayuda de algunos policías con los que mantiene amistad, con mucho olfato y saltándose una gran cantidad de normas, empieza a investigar. Cuál será su sorpresa cuando el principal testigo, un alcohólico y jugador al que está siguiendo clandestinamente, es degollado en su casa. Ahí comienza a atar cabos, a tirar de los hilos, hasta verse hasta el cuello metido en una trama que puede acabar con su vida, la de sus hijas y la de todo el que se relacione con él.

Las últimas cien páginas son trepidantes, con un viaje en coche acompañado de Olaia, otra joven policía, desde Vizcaya hasta Extremadura, con la policía persiguiéndoles y ellos buscando la pieza final. Como siempre, Mikel Santiago nos engancha.

Un caballero en Moscú

Recomendación de una buena amiga y de su marido, y una gran recomendación. La historia parte de un absurdo, al menos aparentemente: un conde ruso que ha cometido un delito contra los bolcheviques, es condenado a permanecer en arresto domiciliario, sin especificar hasta cuándo. El caballero vive en el hotel Metropol, el hotel más elegante de Moscú, y allí se queda. ¿Durante cuánto tiempo? Muy buena pregunta. Estamos en 1923, y seguramente mientras el gobierno ruso sea comunista, nuestro aristócrata no puede salir del hotel.

Pasan los años, y el conde entabla las relaciones que en el hotel puede entablar: trabajadores del restaurante (donde él acabará trabajando como jefe de sala), huéspedes ilustres, políticos, artistas… Pasan los años por Moscú, pero nuestro conde no puede salir del hotel. Pero eso no quiere decir que no tenga una vida plena, fascinante y entretenida, y que sea capaz de disfrutar e incluso de hacer grandes planes…

El mensaje

 

He leído últimamente dos novelas de Nicholas Sparks y debería haber estado preparada para el drama. Pero ha vuelto a sorprenderme. He de decir que un buen drama con una buena llantina no es algo que me desagrade especialmente (siempre que esté en mi casa, no es bueno llorar en público con una novela).

Theresa es una joven madre divorciada con un puesto de responsabilidad en un periódico de Boston. Tiene un hijo de doce años y desde que su esposo se fue, no ha tenido una relación ni ve posibilidades. Cuando un día, de vacaciones, descubre una botella con un mensaje en su interior, le impacta profundamente. Es una carta de amor de un hombre (Garrett) a una mujer (Catherine) que ya no está, quizá muerta, quizá desaparecida… Eso no está claro.

Indagando por diversos detalles que se dan en el mensaje (y en otros que acaban en sus manos), Theresa averigua quién es Garrett. No puede evitar querer conocer a quien manifiesta un amor tan incondicional hacia alguien que se fue, y se hace la encontradiza con él. El resto es una historia de amor que desemboca en drama, y esta vez no lo esperaba… También hay película (Mensaje en una botella, con Kevin Costner, Robin Wright y Paul Newman).

Un paseo para recordar

Cuando comienzas esta historia, parece ser una novela de adolescentes para adolescentes. Pero ya en el prólogo el autor te avisa de que vas a llorar… Eso hace pensar que algo malo puede ocurrir. Además, una amiga ya me dijo que acabó hecha un mar de lágrimas en las últimas páginas.

Años 50 en la América profunda, un pequeño pueblo donde no suele pasar nada. Un joven, hijo de una familia rica y poderosa en la localidad, entabla amistad casi por casualidad con la hija del clérigo, un hombre estricto y poco amigable. La joven apenas tiene amigos, aunque es considerada por todo el que la conoce como una bellísima persona, siempre dispuesta a ver la bondad y sacar la parte mejor de cada uno. Pero eso no es lo que se valora en el instituto, pues no se pinta, no se viste como las demás… Una joven peculiar.

Casi sin saberlo y contado en primera persona a través de él, asistimos a la amistad, primeras citas y enamoramiento de ambos jóvenes. Los sueños de ambos, que no convergen, sus intereses, sus conversaciones. Y esperamos el drama, pero no que sea tan dramático. Acabé llorando, por supuesto. Mejor no terminar esta novela en un sitio público. Y hay película!!!

Bajo tierra seca

 

Conocí las novelas de César Pérez Gellida hace ya varios años, y me enganchó a la historia de asesinatos por Valladolid. En esta ocasión y con el premio Nadal en el bolsillo, Bajo tierra seca nos narra la historia de Antonia Monterroso, una mujer que no deja indiferente a nadie a su paso.

La historia transcurre en 1917, en plena epidemia de la mal llamada gripe española, en la España profunda de miseria y caciquismo. El teniente Gallardo, guardia civil en Almendralejo (Badajoz) se desplaza a Zafra para investigar el incendio que ha terminado con la hacienda Monterroso, propiedad de la Viuda, como es conocida Antonia entre sus vecinos. Antonia es una mujer extremadamente atractiva, apasionada y visceral, ambiciosa y sexualmente activa. Tuvo una niñez y adolescencia muy complicada, y ha aprendido a utilizar a los hombres para enriquecerse.

Entre los restos del incendio aparece el cadáver calcinado de una mujer que parece ser Antonia. Porta la dentadura postiza de esta, una maravilla de porcelana y oro que cuesta una buena cantidad de dinero, por lo que es identificada sin ningún género de duda. Gallardo es un personaje peculiar, antiguo soldado en Filipinas donde se convirtió en adicto al opio (circunstancia que será una de las que marquen el devenir de la historia), y un hombre tenaz que no cejará hasta que sepa todo lo que ha ocurrido.

Tal y como Gellida nos tiene acostumbrados, un thriller con infinidad de personajes, a cuál más interesante: el capataz de la finca, enamorado de la Viuda; Rosario, prostituta por obligación; Pacheco, fiel a su teniente… Y el corrupto, y el malvado, y la tía cariñosa… Un sinfín de caracteres que, bien hilados (y muchos, bien matados), nos cierran finalmente el último capítulo de una manera redonda.

La sociedad de la nieve

 

Fui hace unos días a ver la película que se basa en este libro, y a continuación leí ¡Viven!, novela que relata la historia de los jóvenes uruguayos que permanecieron más de dos meses en los Andes, aislados de la sociedad que los daba por muertos.

Pensé que La sociedad de la nieve sería parecido. Sí pero no. No hay un relato lineal de los setenta y dos días de desventuras, sino que se trata de las declaraciones de los dieciséis supervivientes, con el relato de cada uno de ellos y su visión de lo que allí sucedió, de cómo lo vivió y de lo que pasó a continuación y cómo ha influido en su vida. Es un relato que ahonda mucho más, obviamente, en los sentimientos. Es un relato que cuenta cómo unos pocos jóvenes que no habían visto la nieve en su vida, consiguieron organizarse y sobrevivir, asumiendo cada uno de ellos un rol que permitió que el engranaje funcionara y consiguieran escapar. Es un relato contado desde el amor y la amistad de un compañero que no estuvo en el avión pero podría haber estado.

Maldito hamor

 

Esta es la historia de un amor tóxico como pocos. Una joven arquitecta madrileña conoce a un noble inglés que la encandila desde el minuto uno. Se traslada al sur de Francia para ayudarle con la restauración de su casa, y se inicia entre ellos una relación enormemente apasionada. Ella se aleja de sus amigas hasta el punto de anular su viaje a Australia con sus amigas de la infancia, y también de su familia.

Unos meses después, la joven vuelve a Madrid y cuenta que su amor ha muerto, y que ella es viuda. Se viste de negro y se aísla por completo, sin querer interactuar con sus padres ni con sus amigas. Algo turbio se intuye bajo toda la historia, y esta se va desgranando poco a poco hasta que el final nos da la clave de un amor maldito, un hamor, como ella piensa, escrito con la H de Henry, su amado maltratador.

¡Viven!

Creo que poco se puede ya decir sobre la odisea que vivieron unos jóvenes en los Andes. Un día de octubre de 1972, un equipo de rugby junto con familiares y amigos, emprendieron el viaje desde Montevideo en Uruguay, hacia Santiago de Chile. Un error humano hizo que viraran antes de atravesar los Andes, y acabaron estrellándose en medio de las montañas. Sobrevivieron más de la mitad al accidente, pero la búsqueda que de inmediato comenzó, no consiguió dar con ellos. Tuvieron que organizarse para sobrevivir, y pusieron a prueba su capacidad de resistencia, sobre todo cuando, llevando ya unos días viviendo en la nieve, un alud nocturno acabó con la vida de algunos de ellos. Comprendieron que solo se salvarían por sí mismos, pues el avión era invisible desde las alturas, y enviaron una expedición que consiguió contactar con la civilización, diez semanas después.

Lo que todos conocemos y de lo que se habló en su día fue de la dieta que inevitablemente les mantuvo con vida: la carne de sus amigos muertos en el accidente. Pero no es lo más importante, pues la capacidad de sacrificio, la organización y la ambición por salir es mucho más grande que la simple anécdota de la alimentación.

Leí el libro hace probablemente veinte años y ahora lo he releído. No me ha decepcionado.

Durmiendo con su enemigo

 

Sara, una joven y guapa esposa, parece tener una vida idílica, pero en el momento en el que entra por la puerta de su casa, se desata el infierno. Las cosas tienen que estar colocadas exactamente como quiere su esposo, un controlador de manual que no permite que su mujer se desvíe ni un ápice. En caso de que algo no le cuadre, la emprende a golpes con ella, lo que le obliga a vestir muy tapada incluso en pleno verano, para ocultar las heridas y moratones.

Pero un día, Sara finge su propia muerte en un accidente naútico. Su cuerpo no aparece, pero ha huido y se instala en un pequeño pueblo donde comienza a trabajar en tareas domésticas (lo único que puede hacer, pues no tiene ni siquiera número de la seguridad social) y alquila una pequeña casa, también de manera ilegal.

En unas semanas, Sara (bajo el nombre de Laura) comienza a tener una vida con apariencia de normalidad, aunque ella no quiere relacionarse con gente, siempre angustiada por la posibilidad de que su marido la encuentre. Esta posibilidad se convertirá en una realidad que hará que su vida sea de nuevo una pesadilla.

La violencia de género contada cuando no se contaba, cuando la única solución para una mujer era esconderse, pues al fin y al cabo se trata de asuntos domésticos…

La paciente silenciosa

 

Alicia es una joven pintora que un día, nadie sabe bien por qué, asesinó a su esposo con cinco disparos. Desde ese mismo día no ha vuelto a decir ni una palabra. Fue condenada sin haber tratado de defenderse, y está recluida desde hace años en una residencia psiquiátrica.

Theo es un psicoterapeuta con un pasado que cree haber superado, pero que le afecta en su día a día. Se obsesiona con Alicia, y todo su afán es tratarla y conseguir que hable. Para ello, consigue ser contratado en la residencia psiquiátrica donde se encuentra internada, consigue ser su terapeuta, y consigue que ella se comunique con él. Primero, le permite leer su diario. Y poco después, hablará, después de varios años de mudez, y contará la historia del asesinato.

Theo es un ser peculiar, todos lo vemos a lo largo del relato, pero es al final cuando, según se va acercando el desenlace, nos vamos percatando de la extraña personalidad que le rige. Mientras Alicia habla, como lectores no sabemos muy bien qué está pasando, pero obviamente la historia tiene muchas perspectivas, y puede el narrador convertirse en protagonista, el observador pasar a ser observado… Un final intenso en el que no se puede parar.

La sombra de Kat Guinee

Kat Guinee es una joven que está tratando de triunfar como pintora. Un día de nieve, con una gran tormenta en Nueva York, se precipita desde una azotea. No vive en Nueva York, no tiene familia en Nueva York, y nadie del bloque desde el que cayó parece conocerla. Podría ser un suicidio, pero todos los que la conocen coinciden en decir que jamás se quitaría la vida. Además, su móvil no aparece, y la postura en la que cayó tampoco parece coincidir con un suicidio. Pero no hay una sola pista de la que tirar, y los detectives que lo investigan se encuentran en un callejón sin salida.

Años después, un escritor especializado en investigar crímenes no resueltos se interesa por la historia de Kat Guinee. Tirando de los hilos, encontrará una pequeña pista que le hará entrar en una historia muy macabra.

El cuaderno de Noah

 

No he visto la película en la que se basa el libro, aunque sé que está considerado por alguno como una gran película de amor. Intentaré verla, tras leer esta hermosa historia.

Noah es un joven de diecisiete años en 1932 que vive en un pueblo de Carolina del Norte. Estando allí, se enamora un verano, como solo puede enamorarse un adolescente, de la joven Allie, de quince años. Pero Allie se va cuando termina el verano, y Allie es de una clase social muy superior a la suya, por lo que su relación no es bien vista por sus padres. La relación termina sin saber cómo.

Doce años después, Noah ha vuelto de la guerra. Nunca se ha vuelto a enamorar, pues siempre ha pensado en Allie como la mujer de su vida. Ha comprado la casa de sus sueños, la que visitó con ella un día, y la ha está reformando. Su sorpresa será que Allie aparezca allí, pues tampoco le ha olvidado y la casualidad le ha hecho dar con él. Pero Allie es una joven de la alta sociedad y está a punto de casarse…

He de reconocer que me he leído el libro en apenas un día (es corto), y que en el último tramo no pude parar de llorar.

El cuco de cristal

 

Javier Castillo vuelve a engancharnos desde el minuto uno con esta historia. Cora es una joven médica que va a comenzar su residencia en Oncología, cuando se desmaya. Necesita un corazón debido a una malformación, y afortunadamente lo recibirá poco después. Pero siente interés por saber quién es su donante, y la madre del donante también quiere saber qué fue del corazón de su hijo Charles… Entran en contacto, y esto llevará a Cora a visitar el pueblo donde ha vivido la familia desde siempre.

Pero este pueblo guarda un secreto, y uno de la peor especie: un depredador hace desaparecer a personas, sobre todo chicas jóvenes, aunque también niños pequeños. Y hace casi veinte años desapareció el sargento de policía local, padre de Charles. Cora se verá envuelta en este conflicto, entrando en relación con todas y cada una de las personas que se han visto salpicadas por la tragedia. Y el depredador sigue actuando…

La chica del verano

 

La Vecina Rubia termina su trilogía “Verano” con un relato bien hilado. En esta ocasión, la historia que, como en ocasiones anteriores, va cambiando de narrador, nos adentra en los problemas de unos recién treintañeros que son diferentes a los que nos narró en las dos entregas anteriores. Sobre todo, porque los protagonistas son un poquito más mayores…

Los problemas en el trabajo, la pérdida de él y como consecuencia el paro, las rupturas sentimentales, el duelo y la maternidad, son los aspectos en los que se centra la novela. Como telón de fondo de manera continuada, la experiencia personal de nuestra protagonista y la evolución de su personaje mediático en las redes, junto con su esfuerzo en permanecer en el anonimato. Lo he leído en poco más de un día, pues es lectura que engancha y fácil de leer.

La chica culpable (11 Lottie Parker)

 

Una fiesta de fin de curso entre adolescentes acaba de muy mala manera. A las cuatro de la madrugada, Sean Parker, el hijo de la inspectora Lottie Parker, vuelve a la fiesta a buscar una chaqueta y se encuentra con una casa por la que parece haber pasado un huracán y la joven dueña de la casa, Lucy, de diecisiete años, muerta en uno de los dormitorios. Huye despavorido y no cuenta nada a su madre, pero todo se sabe cuando hay por medio una investigación de asesinato.

El joven que se estaba ocupando de las bebidas no ha vuelto tras la fiesta, y cuando la policía va a interrogarle la pequeña hermana de este, Sharon, comprende que algo horrible le ha ocurrido a su hermano. Sharon ya estaba en el punto de mira de alguien muy malvado y que no tiene escrúpulos para conseguir lo que quiere…

Los huesos ocultos (10 Lottie Parker)

 

Cuando Anita acude a casa de su hija, madre reciente, para ayudarla una mañana, se encuentra con ella tendida en el suelo, apuñalada y obviamente muerta, y a su hija pequeña de tres meses cubierta de sangre pero ilesa. La inspectora Lottie Parker y su equipo tendrán que lidiar con la investigación, que se complica poco después cuando otra joven madre desaparece, así como su hijo de cuatro años.

La cuenta atrás sobre madre e hijo se cierne mientras la investigación parece dar rodeos buscando los pormenores de la vida de ambas jóvenes, tratando de establecer quién es tan malvado como para haber acabado con sus vidas. En el pasado de varios de los personajes que aparecen se encontrará la respuesta.

Las voces silenciadas (09 Lottie Parker)

 

Una joven acude a su casa una mañana y allí encuentra a su hermana gemela muerta, y obviamente, como comprueba la inspectora Lottie Parker al acceder al dormitorio donde se encuentra, ha sido envenenada. Poco después aparece el cadáver de otra joven muerta con los mismos síntomas, también en su propia casa. Ambas jóvenes tienen en la garganta un trozo de espejo insertado. ¿Qué ha ocurrido para que ambas hayan acabado así?

La inspectora y su prometido, Boyd, tendrán que investigar el pasado de las jóvenes y ver de dónde viene el odio que ha acabado con ellas. A la vez que organizan su próxima boda, cuyos preparativos avanzan aunque caóticamente.

Los ángeles sepultados (08 Lottie Parker)

 

Unos niños de once años están haciendo volar un dron y ven las imágenes de los lugares por donde pasa en la pantalla de su móvil. Con lo que no contaban era con encontrarse viendo, en medio de las vías del tren, parte de un cuerpo humano. Sorprendentemente cuando llega la inspectora Lottie Parker y su equipo, descubren que el cuerpo ha sido congelado, probablemente durante muchos años.

Casi a la vez y de manera casual, una joven está reformando su futura casa y decide acabar con un pequeño muro que le parece innecesario. Su sorpresa será que allí detrás aparezca una calavera.

Estos dos hechos aparentemente no relacionados, y que datan de fecha muy antigua, darán lugar a una serie de asesinatos que, una vez más, sembrarán el terror en la ciudad de Ragmullin. Ciudad en la que cada vez da más miedo vivir y en la que la inspectora trata de mantener íntegra su familia, aunque cada vez le cuesta más trabajo.

Las almas rotas (07 Lottie Parker)

En un pueblecito cercano a Ragmullin una joven aparece muerta, vestida de novia. Todo apunta a un suicidio, pero la inspectora Lottie Parker y su equipo investigarán el caso.

Poco después, otra joven que iba a casarse al día siguiente aparece muerta, aparentemente tras haberse tirado desde una altura considerable, y también vestida de novia. Dos casos tan cercanos no pueden ser casualidad, y la investigación sigue avanzando al enlazar con un suicidio que se produjo en el pueblo hace apenas unas semanas.

La hija de una de las víctimas, Lily, de ocho años, ha desaparecido, y eso agrava la situación e incluye un componente de prisa en la ecuación.

Y mientras tanto, Lottie Parker lidia con sus hijos y sus situaciones vitales, con su madre, con su medio hermano y con su prometido, ninguno de los cuales le aporta casi nada bueno. Y ella no para de tomar malas decisiones en una huida hacia adelante que no puede acabar bien.

La última traición (06 Lottie Parker)

 

La medio hermana de Lottie Parker, que fue encerrada en un manicomio en una entrega anterior, se escapa durante un permiso, y amenaza con asesinar a toda la familia de la inspectora. Pero esta no es la única amenaza que se cierne sobre su familia, pues alguien ha acabado con la vida de dos chicas jóvenes, y luego con otras dos. Estos asesinatos parecen relacionados con una agresión hace diez años, que acabó con un hombre en la cárcel, que ha salido hace poco de prisión. Y las hijas de la inspectora Parker parecen estar también en el punto de mira de este asesino, por lo que una amenaza doble acecha a esta familia.

La historia está un poco traída por los pelos, quizá tanto crimen y tanta desgracia en la familia de la inspectora no da más de sí. Pero aún quedan otras pocas entregas, que seguiré leyendo…

No digas nada (05 Lottie Parker)

 

Es verano en Ragmullin, y los niños van y vienen de unas casas a otras, juegan al fútbol, van al canal… Teniendo en cuenta lo peligrosa que se ha vuelto la ciudad, me parece un despropósito por parte de los padres.

Aparece un bebé recién nacido en el fondo del canal, quizá asesinado o quizá no, pero no es el único. Porque un preadolescente estrangulado es también hallado, y poco después otro. La inspectora Lottie Parker investiga ambos casos, que parecen relacionados, y no puede evitar sufrir pensando en su hijo, relacionado con los hechos que están sucediendo en Ragmullin, a la vez que su complicada vida personal interfiere en su trabajo.